STRATOVARIUS - EPISODE 30 ANOS

 STRATOVARIUS - EPISODE 30 ANOS

Por William Ribas

Há 30 anos, o grupo na época formado por Timo Kotipelto (vocal), Timo Tolkki (guitarra), Jörg Michael (bateria), Jens Johansson (teclado) e Jari Kainulainen lançava Episode, o quinto álbum de estúdio da banda. O aniversariante do dia marcou o início de uma sequência de excelentes lançamentos e carrega a estreia da formação clássica — ou melhor, a unidade definitiva do Stratovarius.

Os finlandeses foram o principal nome do Power Metal da metade dos anos 90 até o início dos anos 2000. O tracklist é recheado de clássicos: faixas ultra velozes, cadenciadas e uma balada que ficou eternizada em sua versão ao vivo, lançada alguns anos depois. O quinteto acertou no equilíbrio perfeito entre técnica, melodias grudentas e velocidade. Afinal, quem não se lembra da rapidez absurda de "Father Time" ou da grandiosidade de "Will the Sun Rise?"? Um início arrebatador, no qual Kotipelto trazia um timbre de voz belíssimo e alcançava notas altas; tenho certeza de que todos que ouviram o disco na época ficavam se "esgoelando" ao tentar imitar o vocalista.

Os riffs certeiros e o teclado são o charme de "Speed of Light", trazendo o toque neoclássico que se tornaria marca registrada do metal melódico daquela era. Já o peso de "Uncertainty", com seu andamento cadenciado, tem Jörg e Jari como verdadeiros condutores de uma das faixas mais subestimadas da carreira do grupo. Mas ficar entre duas das melhores músicas do álbum é uma tarefa difícil, pois o momento seguinte é uma obra-prima: "Season of Change". Com suas linhas calmas e a voz quase sussurrada, a tensão aumenta a cada segundo, com a música crescendo de maneira única. O solo afiado de Tolkki, aliado à ambientação gloriosa de Jens e a um caminho surpreendente em seus minutos finais, torna essa faixa a minha favorita não só do álbum, mas de toda a carreira do Stratovarius.

Episode contou com uma produção ambiciosa para a época, incluindo um coral de 40 vozes e uma orquestra de cordas, elevando a sonoridade a um patamar de grandiosidade. A sequência com "Stratosphere" (uma deliciosa faixa instrumental), "Babylon", "Tomorrow" e "Night Time Eclipse" exemplifica como a aposta de Tolkki se mostrou extremamente acertada, consolidando a identidade sonora da banda para sempre. A emoção final vem com a belíssima "Forever" (que, por ironia do destino, prefiro em seu jeito simples no álbum Visions of Europe). Uma balada orquestrada, acessível e cheia de sentimento: a cereja do bolo de um álbum cativante do início ao fim.

Embora o Visions, lançado em 1997 (e que completa 29 anos amanhã), seja considerado o ápice ao lado de Infinite, é inegável que o Episode pavimentou esse caminho e estabeleceu as bases para o sucesso estrondoso que viria. É um álbum que, mesmo após três décadas, continua marcante com sua energia contagiante. Pode-se dizer que é uma das pedras fundamentais do "boom" do Power Metal dos anos 90.